インドネシアのヌサ・トゥンガラ・バラット州に位置するスンバワ島には、古くから地域の人々に深く親しまれてきたユニークな伝統習慣が存在する。それが歯を強化する効果があると信じられている「プルジャック」である。
プルジャックとは、ビンロウの実、石灰、そしてガンビールを混ぜ合わせる行為、およびその調合物自体を指す。一般的に食後の習慣として親しまれており、10〜15分ほど時間をかけてじっくりと噛み砕いて楽しむのが特徴である。このプルジャックを行う現地の人々は「パジュラ」と呼ばれている。
特に興味深いのは、噛み終わった後のアフターケアまでが一連の作法として確立している点だ。パジュラたちはプルジャックを堪能した後、「ペヌスッ」と呼ばれる口内清掃を行う。これはキンマの葉を巧みに使い、歯や口の中に残ったプルジャックを綺麗に拭き取る作業のことである。
現代の科学的なデンタルケアとは異なるアプローチでありながら、身近な自然の恵みを活かして歯の健康を保とうとするスンバワの人々ならではの豊かな暮らしの知恵や文化的な深みがうかがえる、非常に魅力的な伝統習慣である。
もうひとネタ！
プルジャックを噛むだけでなく、最後にキンマの葉で拭き取るペヌスッまでセットで行う点に、昔ながらの理にかなった衛生習慣の工夫と伝統の知恵がうかがえる。
